TANT D'IDEES TOUTES FAITES ET TOUTES FAUSSES....

Une maladie des personnes âgées ? Qui touche seulement les articulations ?

Des douleurs impossibles à soigner ?

Tant d'idées toutes faites et toutes fausses qui méritent un vrai dossier.

Pour rétablir la vérité et pour que rhumatisme ne rime plus avec fatalité.

Comment prévenir les rhumatismes

• Une activité physique régulière pour garder la souplesse des articulations et contrôler son poids. 5 minutes matin et soir d'étirements et de petits mouvements circulaires sont bien plus efficaces que 1 heure d'exercices intenses. 
  Pour les articulations, les sports pratiqués de façon récréative comme le vélo, la marche, la natation ou la gymnastique aquatique sont particulièrement bénéfiques.
• Une alimentation saine qui permet de couvrir tous les besoins quotidiens de l'organisme. Une bonne hydratation est importante: au moins 1,5 litre par jour. Et s'il n'existe pas de régime spécifique contre le rhumatisme, les personnes qui souffrent de goutte doivent limiter leur consommation de protéines et d'alcool. Contre les rhumatismes inflammatoires, manger du poisson riche en oméga-3 est excellent.
• Un contrôle régulier de son poids car un excès de poids constitue une surcharge pour les articulations, ce qui favorise l'arthrose du genou et de la hanche.
• Un poste de travail adapté est essentiel ainsi que de courtes pauses lors de tâches répétitives. Mieux : quelques étirements tout au long de la journée.

Traitements des rhumatismes

Les maladies rhumatismales sont nombreuses et il est donc logique que les traitements soient différents. Dès lors que l'on soupçonne une affection, la meilleure démarche est de s'adresser à son médecin traitant ou au rhumatologue qui vous prescrira :

• Des médicaments pour soulager la douleur. Des antalgiques ou des anti-inflammatoires associés lors de traitement long à des protecteurs gastriques. La cortisone est également utile dans les cas sévères.
• De la chirurgie. En cas d'arthrose, de plus en plus souvent des interventions chirurgicales viennent réparer ou pallier les déformations progressives et les destructions des articulations.
• Des mesures non médicamenteuses comme les massages qui détendent les muscles contractés et douloureux, les cures thermales et les thalassothérapies (non prises en charge par la sécurité sociale) qui soulagent efficacement les douleurs, des exercices de gymnastiques spécifiques ou l'acupuncture…

Les rhumatismes abarticulaires ou rhumatismes des parties molles

Torticolis, tendinites, « tennis-elbow »… sont bien des rhumatismes !

Mais qui ne concernent pas les articulations.

Les rhumatismes abarticulaires comprennent ainsi tous les dysfonctionnements apparaissant près des articulations ou de la colonne vertébrale.

Les douleurs apparaissent parfois suite à des inflammations ou des dégénérations des muscles, des tendons ou des ligaments. Le stress est souvent un facteur aggravant, comme la pratique excessive d'un sport.

Le principal symptôme est la douleur qui apparaît soudainement (lors d'un torticolis par exemple) ou qui reste en permanence. Elle peut être diffuse ou à un endroit précis, variable en intensité mais augmente souvent au repos. On note de la fatigue et une certaine lassitude. Ces rhumatismes touchent en général le cou et les épaules, le coude et les mains mais il arrive que la hanche, le genou et les chevilles soient également atteints.

• Tendinite et ténosynovite. La tendinite est une inflammation des tendons et survient à la suite de mouvements répétitifs dans l'épaule, le poignet, le coude ou la cheville. La tendinite du coude est aussi connue sous le nom de tennis-elbow. La ténosynovite est quant à elle une inflammation de la gaine synoviale qui entoure l'articulation. La douleur est souvent très forte et s'accroît au toucher. Il y a parfois une enflure et des rougeurs. 
  Le meilleur des traitements est l'immobilisation et la prise d'antalgique pour atténuer la douleur.
• Le syndrome de l'épaule gelée. C'est la principale cause de raideur de l'épaule et s'observe surtout chez la femme de 40-60 ans. Les douleurs augmentent souvent la nuit et irradient vers le bras et la main puis des raideurs s'installent et empêchent certains mouvements. Souvent les deux épaules sont touchées et très souvent les causes restent inconnues. La rééducation de la mobilité peut être proposée en association à des antalgiques pour calmer la douleur.

Traitements

Dans la plupart des rhumatismes abarticulaires et lors d'une crise aigue, il faut soulager la douleur avec de la glace et des anti-inflammatoires, voire des décongestionnants. Si la douleur devient chronique, un traitement par le chaud est parfois plus bénéfique ainsi qu'une immobilisation par un bandage ou un plâtre. Des techniques de relaxation peuvent également aider.

Les rhumatismes d’usure ou l’arthrose

Les rhumatismes dégénératifs peuvent toucher la colonne vertébrale et toutes les autres articulations.

En langage médical, on parlera d'arthrose pour nommer toutes ces manifestations d'usure des articulations liée à la vieillesse, à des chocs ou à de trop fortes et longues sollicitations des articulations que l'on voit chez les sportifs ou dans certaines maladies professionnelles.

Contrairement à l'arthrite, la cause de l'arthrose est mécanique. Les cartilages qui protègent les os s'usent avec le temps ce qui rend les mouvements articulaires difficiles et douloureux. Pour cette raison, l'arthrose se manifeste le plus souvent après 50 ans. A 80 ans, quasiment 100 % des personnes âgées sont touchées. Mais un traumatisme important (accident de ski par exemple) ou la répétition de traumatismes mineurs (souvent chez les sportifs de haut niveau) peuvent engendrer de l'arthrose prématurée.

L'arthrose peut toucher toutes les articulations mais les cas les plus fréquents sont la coxarthrose (arthrose de la hanche) et la gonarthrose (du genou). Celles des doigts, et de la colonne vertébrale sont elles aussi assez souvent touchées.
La douleur forte est évocatrice  puisque c'est une douleur à l'effort.  Elle se calme à l'arrêt du mouvement. L'autre symptôme est la raideur de l'articulation en cause.

• La gonarthrose. C'est la plus fréquente des arthroses après 50 ans. Elle apparaît souvent chez les personnes présentant un surpoids. Le genou est gonflé, parfois déformé et émet des craquements lors de l'effort. Les premiers signes sont des difficultés à monter les escaliers et à passer de la position assise à la position debout. Il faut penser à des séances de rééducation ou à la natation. Par contre, la chirurgie du genou est malheureusement encore trop souvent décevante.
• La coxarthrose. C'est la plus invalidante de toutes. Et contrairement aux autres elle est souvent due à une anomalie anatomique. La douleur intervient à la marche ou lors de changements de position. Il faut alors éviter tout mouvement de flexion. Là encore des séances de piscine sont efficaces. La pose d'une prothèse apporte souvent de très bons résultats.
• Les arthroses des doigts. Elles se manifestent par un gonflement permanent des articulations. La douleur est en général supportable et occasionne surtout une gêne.
• Les arthroses rachidiennes. Ce sont les articulations intervertébrales qui sont touchées, souvent au niveau du cou ou des lombaires. Dans ce cas, l'arthrose peut engendrer une sciatique, très douloureuse. La kinésithérapie est souvent une bonne solution.

Les rhumatismes inflammatoires ou l’arthrite

L'arthrite est un gonflement inflammatoire des articulations qui englobe de très nombreuses affections différentes allant de formes peu sévères à des formes chroniques invalidantes.

On parle de monoarthrite (une articulation atteinte), d'oligoarthrite (moins de cinq articulations) ou de polyarthrite (plus de cinq).

Les causes

Elles sont nombreuses. 
Une arthrite peut être infectieuse c'est-à-dire due à un microbe ou une bactérie (on parle alors d'arthrite septique ou virale).

L'arthrite peut aussi provenir d'un dépôt de sels de calcium ou de cristaux d'acide urique. C'est ce qu'on appelle « la goutte » qui atteint le plus souvent le gros orteil. Mais souvent dans les arthrites chroniques, la cause est inconnue.

Les symptômes

Les symptômes inflammatoires sont facilement reconnaissables.

Ce sont des douleurs nocturnes susceptibles de vous réveiller et matinales, des raideurs articulaires au réveil qui, après ce que l'on nomme la phase de déverrouillage, disparaissent dans la journée. 
On note aussi une sensation de chaleur et de raideur, une rougeur et une augmentation du volume de l'articulation. La fatigue générale est aussi un symptôme répandu.

Les traitements

Les traitements varient en fonction du type d'arthrite.

Dans le cas d'une arthrite infectieuse, la prise d'antibiotique suffit en général à la faire disparaître.

Dans la plupart des autres cas, le médecin prescrira un traitement des symptômes (douleur, raideur, enflure) et un traitement de la maladie elle-même qui prend souvent de longues semaines avant de faire effet.

Cas chroniques

Certains types d'arthrites, assez rares, évoluent par poussées successives et s'accompagnent d'une altération progressive et irréversible des articulations. Les symptômes se traitent en général avec de la cortisone et des infiltrations. Certains médicaments peuvent aussi être pris pour contrôler la maladie et empêcher qu'elle n'empire mais ce sont des traitements de longue haleine.

Les arthrites chroniques les plus fréquentes sont :

• la polyarthrite rhumatoïde. Elle touche principalement les femmes, concerne en priorité les doigts et les mains et se traduit au début par des douleurs inflammatoires et des gonflements articulaires. Son risque est la destruction progressive du cartilage et de l'articulation et des déformations articulaires responsables d'un handicap important. Les causes ne sont pas encore établies mais seraient liées à des facteurs héréditaires. Pour les formes dites « sévères » ou évolutives des traitements très efficaces sont aujourd'hui disponibles. Ce sont les anti-TNF (anti Tumoral Necrosis Factor).
• La spondylarthrite ankylosante. Elle touche essentiellement les hommes jeunes et se caractérise par l'atteinte de la colonne vertébrale et du bassin. L'évolution se fait par des crises douloureuses et une limitation progressive de la mobilité du thorax.

Que sont vraiment les rhumatismes ?

C'est un terme générique, non médical, recouvrant toutes les maladies provoquant des douleurs des articulations, des os du dos mais aussi des muscles, des tendons et des ligaments.

Les rhumatismes désignent ainsi des centaines de symptômes différents qui touchent en France environ 15 millions de personnes.

La douleur souvent chronique et des difficultés à se mouvoir se retrouvent dans toutes ces maladies et sont les principales raisons de consultation.

On distingue :

• les rhumatismes inflammatoires
• les rhumatismes dégénératifs tels que l'arthrose
• les rhumatismes abarticulaires
• les maladies de l'os comme l'ostéoporose

Qui en est atteint ?

Une maladie de vieux ?

Contrairement à ce que l'on pense les rhumatismes ne sont pas toujours un signe de vieillissement puisque des personnes très jeunes peuvent en être atteintes.

Si l'arthrose peut survenir chez l'adulte à partir de 30-35 ans, certains rhumatismes inflammatoires touchent quelquefois l'enfant, dès deux ans.

Une maladie de femme ?

Oui. En moyenne deux femmes pour un homme viennent en consultation. Un aspect féminin qui s'explique en partie par les composantes hormonales et génétiques de ces maladies.